Нук был основан неисправимым оптимистом - датским миссионером Хансом Эгебе, который первоначально назвал основанное поселение Добрая Надежда (Godthab). Даже сегодня Нук является небольшим по современным стандартам городом, с населением 14 тыс. человек. Несмотря на дороговизну земли и малочисленность населения, жители селятся в значительных по размерам кварталах, которым дают необычные названия; например, "Квартал П", а городские постройки растянулись вдоль дороги к аэропорту. Коренные инуиты в свое время ушли из обжитых мест, в которых становилось все больше людей и куда чаще приходили болезни, такие оспа и туберкулез.

Колонихавнен является приятным исключением на фоне других, построенных в стиле конструктора "Лего", районов Нука. В Колонихавене, названном так в честь находившейся на этом месте живописной рыбацкой деревушки XVIII века, расположенной в самом сердце города, до сих пор сохранились древние постройки, которые дают представление о том, как выглядел городок до возведения здесь промышленного порта.